ゴルフ・パナソニックオープンレディース最終日（２８日・千葉浜野ＧＣ＝６６６９ヤード、パー７２）――首位から出た天本ハルカ（２５）が７バーディー、１ボギーとスコアを伸ばして通算１９アンダーとして初優勝を飾った。
２打差の２位は、蛭田みな美、岩井千怜、尾関彩美悠の３人。史上初となる初優勝からの３週連続優勝を狙った竹田麗央は１６アンダーで５位だった。
天本はよく「遅れて来た黄金世代」と言われる。畑岡奈紗、勝みなみら１９９８年度生まれで１５人目の優勝者となった。ただ、早くから国内外で華々しく活躍してきた同世代と比べると、その経歴は異色だ。
プロテストでつまずいた。失敗を重ね、３回目では「本当に通るかな」と不安になった。同世代の受験者がどんどん減っていく中、「私は私だ」と切り替え、スイングや体の使い方を徹底的に見直した。そして「通らなければやめよう」と臨んだ５回目でやっとパスした。
「その５年間で培ったものは大きい」という自負がある。オフの間にグリーン周りの技術を固めたという今季は、前戦までの８試合で１０位以内が６試合。最終日の混戦の中、８番で７メートルを沈めて波に乗ると、そこから５連続バーディーで一気に抜け出した。
最後は「ラインが見えていた」という２メートル半のウィニングパットを、落ち着いて沈めた。「同世代に並ぶのはまだまだ。これから追いつき、追い越せるような選手になりたい」。遠回りした時間は、未来にもつながっている。（小石川弘幸）
竹田麗央 「（３週連続優勝には）届かなかったけど、３日間悔いなくプレーできた。重圧はそんなになかった」
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